Maryland beendet 2026 ohne iGaming-Legalisierung: Keine Fortschritte bei Online-Casinos

Die Bemühungen zur Legalisierung von Online-Casinos in Maryland sind auch im Jahr 2026 gescheitert. Wie aus den jüngsten Berichten hervorgeht, konnten sich die Gesetzgeber nicht auf einen Rahmen einigen, der das iGaming-Angebot unter die Aufsicht der Maryland State Lottery and Gaming Control Commission gestellt hätte. Damit bleibt Maryland einer der US-Bundesstaaten, in denen zwar Sportwetten legal und reguliert sind, das Angebot an Online-Slots und Tischspielen jedoch weiterhin untersagt ist.

Ereignis

Die legislative Sitzungsperiode endete, ohne dass die geplanten Gesetzesentwürfe, insbesondere der Entwurf SB 885, zur Abstimmung gebracht wurden. Dieser hätte eine verfassungsrechtliche Frage zur Legalisierung von Online-Casinos direkt an die Wähler gerichtet. Da in Maryland eine signifikante Ausweitung des Glücksspiels eine Volksabstimmung erfordert, war dieser Schritt für eine Marktöffnung zwingend erforderlich. Auch Initiativen zur strengeren Regulierung oder zum Verbot von sogenannten Sweepstakes-Casinos, die in einer rechtlichen Grauzone operieren, fanden keine ausreichende Mehrheit im Parlament.

Hintergrund

Maryland hat in den vergangenen Jahren wiederholt versucht, den iGaming-Markt zu erschließen. Die Debatte drehte sich dabei vor allem um die Frage, ob bestehende landbasierte Casino-Betreiber exklusive Rechte erhalten sollten oder ob der Markt für weitere Anbieter geöffnet wird. Während die Sportwetten seit ihrer Einführung im Jahr 2022 erfolgreich operieren, stießen die Pläne für Online-Casinos auf Widerstand und konnten die notwendigen Hürden im Senat und Repräsentantenhaus nicht überwinden.

Einordnung für deutsche Leser

Für deutsche Spieler und Unternehmen ist die Situation in Maryland ein Beispiel für die komplexen regulatorischen Hürden in den USA. Während in Deutschland der Glücksspielstaatsvertrag einen bundesweiten Rahmen vorgibt, unterliegen die USA einer fragmentierten Gesetzgebung auf Bundesstaatenebene. Die Verzögerungen in Maryland zeigen, dass selbst in Märkten mit etablierten Sportwetten die Legalisierung von Online-Casinos aufgrund politischer Bedenken und der Notwendigkeit von Volksentscheiden langwierig sein kann.

Auswirkungen

Die Entscheidung hat direkte Auswirkungen auf die Branche. Anbieter, die auf eine Expansion in den US-Markt gehofft hatten, müssen ihre Strategien für Maryland auf das Jahr 2027 verschieben. Zudem bleibt die Unsicherheit bezüglich der Sweepstakes-Casinos bestehen, da keine klare gesetzliche Regelung getroffen wurde, um deren Status im Bundesstaat endgültig zu klären. Dies lässt den sogenannten Graumarkt vorerst unberührt.

Redaktionelle Einordnung

Es ist davon auszugehen, dass der Druck auf die Politik in Maryland zunehmen wird, da benachbarte Bundesstaaten und der Erfolg von iGaming in Regionen wie Michigan oder Pennsylvania als Vorbild dienen. Dennoch bleibt die politische Hürde der Volksabstimmung ein massives Hindernis, das eine schnelle Marktöffnung unwahrscheinlich macht.

Fazit

Maryland verharrt im Status quo. Für das Jahr 2026 sind keine weiteren legislativen Schritte zu erwarten, womit das Thema iGaming-Legalisierung erst wieder in der nächsten Sitzungsperiode auf die Agenda rücken wird.